Áður en kafað er í iðnaðarkeðjuna og notkun málmkróms þurfum við fyrst að skilja málminn sjálfan - hvaðan hann kemur, hvaða eiginleika hann býr yfir og í hvaða formi hann er til í iðnaðarheiminum.
1. Grunneiginleikar: "Litríkt" hörð efni
Króm (efnatákn Cr, atómnúmer 24) er umbreytingarmálmur með silfur-hvítum lit og dálitlum himinbláum-bláum blæ. "Hörku" þess stendur við orðspor sitt - það er harðasti málmur í náttúrunni. Hreint króm hefur góða sveigjanleika, en iðnaðar króm sem inniheldur óhreinindi er hart og brothætt.
Króm hefur bræðslumark 1907 gráður, suðumark 2679 gráður og þéttleiki um það bil 7,19 g/cm³. Við stofuhita er það stöðugt gegn súrefni og raka, þar sem þétt krómoxíðfilma myndast fljótt á yfirborði þess, sem kemur í veg fyrir frekari tæringu. Hins vegar, þegar hitastigið hækkar (td yfir 1200 gráður), eyðist þessi hlífðarfilma.
Næstum öll krómsambönd sýna fallega liti - krómsúlfat er grænt, kalíumdíkrómat er appelsínugult-rautt og blýkrómat er gult. Af þessum sökum, þegar franski efnafræðingurinn Vauquelin uppgötvaði það árið 1797, nefndi hann það eftir gríska orðinu "chroma" (sem þýðir "litur").
2. Uppruni og ráðgáta: Falið djúpt í jarðskorpunni, en samt ótrúlega til staðar á fornum Qin sverðum
Króm er aðeins 0,01% af jarðskorpunni og er í 17. sæti í gnægð. Málmkróm er ekki til í frjálsu ástandi í náttúrunni; það er aðallega "falið" í krómítgrýti.
Athyglisvert er að bronssverð sem grafin voru upp úr Nei. 2 gryfju Terracotta-hersins Qin-ættarinnar í Kína voru áfram ryðlaus og eins björt og ný eftir 2.000 ár. Vísindalegar prófanir leiddu í ljós að yfirborð sverðsins var með oxíðfilmu sem innihélt 2% króm. Þetta krómbreytingarhúðunarferli er nútíma háþróuð tækni - Þýskaland fann það upp fyrst árið 1937 og Bandaríkin árið 1950, með einkaleyfi lögð inn eftir það. Leikarakunnátta Qin fólksins er sannarlega ótrúleg.
3. Tvö iðnaðarform
Málmkróm framleitt í iðnaði kemur í tveimur meginformum:
Aluminothermic króm: í klumpformi, skær silfurgljáandi á litinn með málmgljáa, með króminnihald > 98%.
Electrolytic chromium: in flake form, with a dark brown surface; after hydrogen refining, the surface becomes bright, with higher purity (> 99%).
Kína byrjaði að þróa króm úr málmi árið 1958 og Jinzhou járnblendiverksmiðjan byggði fyrstu álvarma krómframleiðslustöð landsins snemma á sjöunda áratugnum.
