Hafnium getur hvarfast við loft og myndað verndandi lag af oxíðfilmu. Þegar hitastigið er 500 ~ 750 ℃, mun oxíðfilman missa verndandi áhrif og sameinast súrefni, köfnunarefni og öðrum lofttegundum við upphitun til að mynda oxíð og nitur efnasambönd. Við hitastig yfir 800 ° C oxast hafníum hratt í HfO2.
Hafnium hefur góða tæringarþol og hvarfast ekki við þynnta saltsýru, þynnta brennisteinssýru og sterkar basalausnir, heldur er það leysanlegt í flúorsýru og vatnsbólgu.
Hafníum í efnasamböndum er oft +4 gildi, aðal efnasambandið er hafníumoxíð HfO2, það eru þrjú mismunandi afbrigði: einliðaafbrigði, tetragonal afbrigði og rúmmetafbrigði. +4 gildis hafníum er einnig auðvelt að mynda fléttur með flúoríðum sem samanstanda af K2HFF6, K3HFF7, (NH4) 2HFF6, (NH4) 3HFF7.
